Приморские экологи знают своих леопардов в лицо: изучают по фотографиям

23 мая 2009 г.

Экологи теперь не ходят в лес без портативного компьютера. Стволы деревьев, растущих на склонах приморских сопок, стали опорой для специальных устройств, позволяющих вести учет дальневосточных леопардов. Снимки, сделанные этой камерой, попадут в единую базу данных.

Сергей Арамилев, координатор программы Амурского филиала по сохранению биоразнообразия: «Снимок сохраняется, прописываем дату, время, мы в названии пишем место, какой бок, левый или правый, и складываем в папочку».

Чтобы одного леопарда, сфотографированного с разных сторон, не приняли за разных животных, друг напротив друга устанавливают сразу две фотокамеры.

Объяснить принцип работы фотокапкана довольно просто. Рядом с ловушкой кладут вот такую ветку, пропитанную запахом ягуара, почуяв его, леопард непременно заинтересуется. С одной стороны – это что-то до боли знакомое, родное, кошачье, и в тоже время такое далекое, чужое, южноамериканское, и пока все эти мысли посещают голову хищника, животное замирает, тут же срабатывает инфракрасный датчик и щелкает затвор фотокамеры.

С художественной точки зрения эти снимки не представляют никакого интереса. Дикие кошки совершенно не склонны к кокетству, и спешат поскорее убежать по своим делам. Но для науки это самое настоящее сокровище. На фотографиях видно главное – расположение пятен на шкуре хищников. Этот узор у каждого леопарда уникален, как отпечатки пальцев у человека.

За эту весну экологи получили полсотни снимков. Фотоловушки были установлены на территории в более чем 100 тысяч гектаров. Это примерно четвертая часть всего ареала обитания дальневосточного леопарда. Проанализировав все изображения, ученые пришли к выводу, на модельной площадке пятнистых кошек в этом году стало на одну больше, чем в прошлом.

Владимир Арамилев, научный сотрудник Тихоокеанского института географии: «Результат очень положительный, если в шестом, седьмом году снимали по семь леопардов, в восьмом – восемь, то сейчас девять увидели воочию, можем казать, что 9 леопардов здесь живут».

Всего в природе осталось не более 40 дальневосточных леопардов. Для стабильности популяции необходимо в несколько раз больше. Установка фотоловушек – важнейшая составляющая работы по учету и сохранению исчезающего вида. В этом году впервые ловушки оборудовали не только пленочными фотокамерами, но и цифровыми. Однако эти устройства сохраняют главный недостаток своих предшественников. Фотокамерам в лесу лучше не попадаться на глаза человеку.

Сергей Соколов, сотрудник Института устойчивого природопользования: «В основном их крадут и разбивают из-за того, что боятся опубликования снимков, на которых они присутствуют на особо охраняемой территории».

Вместе с фотоловушками в лесу устанавливают щиты, обозначающие границы только что созданного федерального заказника. И пока численность популяции называют критической, а каждый леопард на особом счету, сохранение этого вида полностью зависит от человека.